駆け落ちを決意したお嬢様 [感動]
スポンサードリンク
「昨日のこと親に話してくれた？」
僕はテーブルにつくと真っ先にそう聞いた。
冴香はトレイからアイスカフェオレを移すと、その横にペーパーナプキンを丁寧に重ねた。
少し沈んだ顔をしているのが気になる。
昨晩、冴香にプロポーズした。
交際を始めて2年になり、結婚するのは時間の問題だろうなと思っていたから、プロポーズも緊張しなかった。冴香もＯＫしてくれた。
僕はすでに冴香のことを親に話していたし、結婚の約束をしたといったら喜んでくれた。
だから冴香の親のことが気になる。
喜んでくれただろうか。
「話したよ・・・ちゃんと。でもね」
「でも？」
飲み物に口をつけようとしない。
「でも？・・・どうした？」
ボサノバの曲が始まって彼女の声が聞き取れない。
「なに？もう一度」
「反対された」
冴香が涙ぐんだ。
ボサノバの軽快なメロディには似合わない顔をして泣いた。
古臭い理由だった。
彼女は大学院を卒業した大学講師。
僕は高卒の工員。
釣り合わないというのだ。
彼女の父は大学教授。
母親は百人以上の生徒をたばねる華道の師匠をしている。
僕の父ももと工員。母は主婦だ。
二人がいいといっても、家同士が釣り合わない。
それが理由。
「冴香もいずれその男のことが物足りなく日が来る。妻は最終的には、夫の社会的地位と収入に安堵するものだ。愛など恋など語ってのぼせていられるのは最初のうちだけ。結婚とはそういうものだ」
と父親が豪語したらしい。隣に座っていた母親も、基本的には同じ表情だった。
僕もとたんに飲み物に口を付ける気が失せた。
紙コップのふちを見つめながら、冴香の鼻水とボサノバの音を聞いていた。
無言の時間が流れた。
「でも、結婚は本人同士の意思でできるはず。僕たちが良かったらそれでいい」
沈黙を破ってそういった。
「そりゃそうだけど。そんなことできるのかしら」
昨日の幸せムードが一気に暗転した。
昨日、これから幸せに満ちた日々が始まるものと信じて疑わなかった。
双方の両親が納得したら、改めて婚約指輪を買おうと決めていた。
彼女のサイズが9号だということもチェック済みだった。
親の横やりなんてどうにでもなるだろう。
なんでそんなに悩む？
そんなに深刻なことなのか？
それとも冴香自身、本音では親と同じ意見なのか？
「君はどう思うの・・・お父さんの発言が正しいと思うの」
ぱっと僕を視た。
その目は僕の心の中をのぞいている。
「どうしてそんなこというの。そんなわけないじゃない」
少しほっとする。
でもこんなに暗い顔をした冴香を今まで見たことがない。
いつも明るくて前向きだったのに。
彼女にとって「親」の存在はとてつもなく大きいのかもしれなかった。
「お父さんに会ってみようかな」
といってみた。
「会って、僕の思いをすべて打ち明ける。きっとわかってくれる」
そういうと、冴香が少し笑った。
「ありがとう」
やっとアイスカフェオレのふたをあけた。
スポンサードリンク
世田谷にあるしっかりした家だった。
客間に通され、父親を前に冴香と二人で並んでこしかけた。
母親は華道教室のパーティで不在とのことだった。
紅茶を用意したのは冴香だった。
「単刀直入に申します。冴香さんと結婚したく思います。お父さんにも認めていただきたく、ご挨拶にまいりました」
「お父さんですか。まあいいでしょう。では私も単刀直入に言わせてもらいます。娘と別れて頂けませんか。もう会わないでほしいのです」
ゴングが鳴ったと同時に強烈な右フックをくらったような衝撃だった。
いつ倒れるかわからなかった。
思いつく限りの言葉をかき集め、ぶつけた。
「冴香さんが好きです。死ぬほど好きです。絶対に後悔はさせません」
「そんな感情論だけで結婚生活を維持できると思うんですか？」
父親は冷静だった。
冷静にグサッと来ることを語った。
頭もよさそうだった。
僕がひとつ考えている間に十も二十も考える思考力の持ち主に思えた。
次々と的確なジャブを打ってきた。
「古いかもしれませんがね、娘には完璧な幸せを与えてあげたいのでね。新井くん、でしたか？君は本気でうちの冴香を幸せにできると思いますか？精神的、かつ経済的に」
僕はリングに沈んだ。
二人で国道466号線を瀬田にむかって歩いた。
二子玉川駅方向ではないが気にならなかった。
僕は男としても社会人としても自信を無くし、疲労困憊していた。
結婚なんてもうどうでもいいと思えてくる。
結婚せずに、このまま友達のような関係でもいいかななんて考えている。
「だめかもしれないね」
と口にし、顔を上げてまっすぐ前を向いた。
多摩美大の学生がカンバスを抱えて校舎から出て来るのが見えた。
「どうして・・・どうして」
冴香が立ち止まる。
「もう戦ってくれないの？」
僕は止まらなかった。どんどん歩いた。
冴香の父親の言葉を思いだした。
−妻は最終的には、夫の社会的地位と収入に安堵するものだ−
戦えない男に妻を持つ資格はないのだろうか。
今になって考えると、冴香は親の権威や実力によってここまで安寧に生きてきたお嬢様なのだ。つまるところ彼女のバックボーンは親であり、親なくして彼女の過去も未来もないのかもしれない。
結婚を反対され涙するが、どこか親の箴言に従順になろうとする雰囲気もある。父親と対峙したときにも感じたが、冴香は意外に落ちついていた。実の父の前で、もっと取り乱してほしかった。
一晩考えた。
もうこの方法しかないと思った。
これを冴香に提案し、もし同意してくれなかったら別れようと思った。
僕のことを本当に愛し、信じてくれているのなら同意するはずだ。
「一日も早く家を出て、どこかで二人で暮らそう。さっさと結婚しよう。そして入籍しよう。既成事実を作ってしまおう。僕の親を含めて親を無視しよう。そのうちきっとわかってくれる。幸せになれば認めてくれる」
冴香は予想した通り即答はしなかった。
考えたいといった。
1日、2日、3日と過ぎていった。
あれから音信不通だった。
もう返事はないだろう。返事が来ても前向きな内容じゃないだろう。
僕は別れの言葉を考えていた。
そんな矢先、メールが来た。
「大学は辞めたくない。だから家借りるなら都内がいい。私も居場所は親に告げないから、あなたも同じ条件にして。あなたの親御さんも駆け落ちには反対のはずだから、居場所を伝えたら必ずものとの場所に引き戻される」
涙が零れ落ちた。
冴香もなかなかやるなあ、と思った。
それから江戸川区の築10年の賃貸マンションを借りた。
居場所は教えないが、ちゃんと暮らしていることを各々の親には電話で伝えた。僕の父親は「しっかりやるんだぞ」といってくれた。
入籍も済ませ、正式に夫婦となった。
好きな人と一緒に暮らせる幸福。
いろいろ壁もあったが、僕たちはちゃんと乗り越えた。
ある種の夫婦のほこりみたいなものを感じていた。
やがて長男が生まれた。
冴香の母親から
「孫の顔を見せに遊びに来なさい。お父さんも、もう怒ってないわよ」
というメールが来たのは、駆け落ちから1年半後のことだった。
スポンサードリンク
コメント 0